根据中国现行法律法规及国际留学的普遍要求，无论过去还是现在，中国公民出国留学均需持有有效护照。以下是具体说明：
一、2025 年以前留学是否需要护照？
是的，必须需要护照。
- 法律规定：根据《中华人民共和国护照法》，中国公民因 “定居、探亲、学习、就业、旅行、从事商务活动等非公务原因出境”，均需申请普通护照。留学属于 “学习” 范畴，是法定需要护照的情形之一。
- 实际流程：留学申请流程中，无论是向国外院校提交材料、申请签证（如学生签证），还是出入境时，护照都是证明身份和国籍的核心证件。没有护照则无法完成签证申请和国际旅行。
二、现在（2025 年）的情况是否有变化？
没有变化，仍然需要护照。
- 当前时间为 2025 年 4 月，中国关于公民因私出境的政策未发生根本性调整，护照仍是留学必需证件。
- 各国驻华使领馆在审核学生签证时，仍会要求提供有效期内的护照（通常需至少 6 个月以上有效期），这是国际通行的惯例。
三、例外情况说明
仅在极少数特殊情况下可能无需护照（如：
- 前往中国香港、澳门地区留学，中国公民可使用《往来港澳通行证》及留学签注，而非护照；
- 前往中国台湾地区留学，需使用《大陆居民往来台湾通行证》及相关签注。
但上述情况仍需出入境证件，本质上与护照性质类似，仅适用区域不同。）
总结
无论是 2025 年以前还是现在，出国留学（含赴境外留学）均需持有有效护照或其他法定出入境证件。这是由中国法律和国际通行规则共同决定的，建议根据留学目的地提前办理并确认护照有效期，避免影响行程。
