出国留学交换生不一定需要自费，可分为公费和自费两种情况，具体如下 ：
公费交换生
国家公派 ：国家留学基金委等机构会提供一些公派交换生项目，被选中的学生通常无需支付对方学校的学费，还可能会有生活费补贴等。比如国家公派的一些联合培养博士项目，会资助学生在国外学习期间的部分或全部费用。
学校交换协议 ：国内外学校之间存在合作交换协议，学校会为交换生提供资金支持。学生可能只需承担少量费用或无需承担费用，比如国内一些高校与国外高校的交换生项目，会免除学生的学费，甚至提供一定的生活补助。
国际组织资助 ：一些国际组织会推出交换生项目并提供资金，如某些基金会、学术组织等，符合条件的学生可申请，申请成功后能获得资助来支付留学费用。
自费交换生 ：学生需要自行承担所有费用，包括学费、住宿费、生活费、往返机票费等。一般是学生基于自身兴趣和需求，主动选择参加一些非学校官方主导或无资助的交换项目，比如某些机构组织的短期交换体验项目，学生要自己承担全部开销。