留学不一定要上预科，是否需要上预科取决于多种因素，以下是具体情况分析：
需要上预科的情况
语言水平不达标 ：如果学生的语言成绩未达到目标院校的直接录取标准，比如申请英国大学本科，一般要求雅思 6.0-6.5 分，若学生雅思只有 4.5-5.0 分，就很难直接入学。而预科中的语言课程可帮助学生提升语言能力，达到学校要求 。
学术基础薄弱 ：不同国家教育体系和课程设置存在差异。例如国内高中课程与英国 A-Level 课程在知识深度、广度和学习方法上有不同。若学生想申请英国大学的理工科专业，但在数学、物理等学科的知识储备和应用能力不足，通过预科学习相关学术课程，可弥补知识差距。
文化适应困难 ：初到国外，学生可能在文化理解、社交礼仪、教育理念等方面不适应。预科课程中的文化适应训练和活动，如文化讲座、社区体验等，能让学生提前了解当地文化习俗，更好地融入当地学习和生活环境 。
教育体制差异 ：像法国的高等学校实行入学考试，进入高等学校的学生，需要先进入设在中学的高等学校预科班，接受为期两年的专门教育和训练，学习大学一、二年级数理化和法文课 。
不需要上预科的情况
语言能力出色 ：学生的语言水平很高，如申请美国大学，托福能达到 100 分以上，或者雅思达到 7.0 分及以上，且听说读写各项能力均衡，能很好地适应全英文教学环境，就可能无需通过预科提升语言 。
学术成绩优异 ：学生在国内的学习成绩非常突出，例如高中阶段的平均成绩在 90 分以上，且在学科竞赛中取得过优异成绩，学科知识扎实，学习能力强，能满足国外大学本科的学术要求，可直接申请本科课程 。
已满足特定录取条件 ：有些学生通过参加国际课程体系并取得了好成绩，如学习国际文凭组织的 IB 课程、英国的 A-Level 课程等，且成绩达到了国外大学的录取标准；或者已经获得了国外大学的有条件或无条件录取通知，就不需要再读预科 。