美国留学生开公司不一定违法，取决于多种因素和签证类型等，以下是具体情况：
F-1签证
- 无工作授权：从注册角度来说，F-1签证的留学生可以拥有社安号（SSN）或个人保税号（ITIN），也可以成立公司，比如可以找有美国绿卡、工卡或公民身份的人，设立Ccorp.的公司，以投资形式购买股权成为股东获取分红。但在没有额外工作授权时，不能为自己的公司进行实际运营工作，比如不能从事行政、销售等常规业务工作，即使无薪酬也不可以，因为这可能被视为违反签证规定的“工作”行为。
- 有工作授权：
- 课程实习训练（CPT）：如果符合CPT资格，且创业项目与所学专业相关，那么在CPT授权范围内可以为自己的公司工作。
- 选择性实习训练（OPT）：在完成学业后申请OPT，在OPT期间若创业公司的业务与所学专业紧密相关，留学生可以进行创业和公司运营管理等工作。STEM专业的学生在OPT到期后还可能有额外的延期。
J-1签证
如果J-1签证的交流项目包含创业活动相关内容，在符合项目要求的情况下可以创业开公司，但需要向项目方和移民律师咨询具体规定和操作流程，以确保合规。
M-1签证
M-1签证主要针对职业或非学术课程的学生，通常不允许像F-1签证那样有较多的工作机会，一般情况下不能在学习期间进行创业等商业活动。
另外，除了签证因素外，注册公司还需要遵守美国联邦和各州的相关法律，包括选择合适的公司类型、提供公司名称和注册地址、确定股东和董事等。在税务方面，需要按规定进行税务登记和纳税。在招聘方面，如果计划招聘员工，要遵守美国的劳动法律法规等。