日本留学通常需要考取一些证书，以下是具体情况：
语言类证书
- 日语证书
- 日本语能力测试（JLPT）：这是最常见且受广泛认可的日语考试，分为N5到N1五个等级。申请日本语言学校一般需N5水平或150学时证明；申请专门学校、大学本科通常要达到N2及以上；申请大学院（研究生），文科专业一般要求N1水平，理工科部分专业N2加上较好的英语成绩也有机会。
- 实用日本语鉴定考试（JTEST）：每年有6次考试，面向母语为非日本语的人员。对于想在日本读本科、预科及语言学校的高中、中专等毕业生，参加E、F级考试，成绩达到250分可获F级证书，350分以上获E级证书。
- NAT-TEST：该考试与JLPT类似，也是对日语能力的一种测试，有不同级别可供考生选择，在日本部分学校和机构也有一定的认可度。
- 英语证书
- 托福（TOEFL）：大部分日本大学、大学院都会要求留学生提供英语成绩，在日本认可度最高，很多高校优先要求托福成绩，一些顶尖大学如东大、京大，往年录取学生托福一般需85分以上。
- 雅思（IELTS）：部分学校接受雅思成绩作为英语能力证明，一般研究生课程要求IELTS6.0以上。
- 托业（TOEIC）：同样被一些日本学校认可，但整体认可度稍低于托福。
学术能力及专业相关证书
- 日本留学生考试（EJU）：对于想考入日本大学本科的外国留学生，EJU成绩很重要。国公立大学基本全部采用，私立大学中近一半也以此作为参考。考试分文理方向，文科包括日语+数学（一类）+文综，理科包括日语+数学（二类）+理综。
- 专业技能证书：根据专业不同有所区别。如医学专业学生可能需要通过日本医学考试；艺术专业学生可能需要提供作品集来证明专业能力；工程或建筑学专业学生可能需要相关专业的技能证书。
其他证书
计算机等级证书如全国计算机等级考试（NCRE），可以证明计算机操作能力，在一定程度上能增加留学申请的竞争力。