周琦不是去澳大利亚留学，而是去澳大利亚参加NBL联赛，原因主要有以下几点：
- 与新疆队的续约矛盾：2021年夏天，周琦与新疆男篮在续约问题上产生分歧。新疆男篮握有周琦的顶薪独家签约权，若周琦继续留在CBA就只能效力于新疆队，但双方谈判陷入僵局，最终周琦决定离开中国。
- 寻求新的发展机会：NBL联赛近年来水平不断提高，不少球员通过在NBL的出色表现拿到了前往NBA的机会。周琦加盟东南墨尔本凤凰队，希望在新环境中锻炼自己，提升实力，为重返NBA创造条件。
- 球队的邀请与支持：墨尔本凤凰队在得知周琦和新疆队之间的矛盾后，第一时间联系周琦，向他抛出橄榄枝，并为他提供了一份颇具竞争力的合同，承诺给予其内线核心地位，还允许他在世预赛窗口期离队代表中国男篮参加比赛。
- 薪资与待遇的考量：对于周琦这样的亚洲顶级球星，在澳大利亚NBL联赛可以作为特殊限制球员（SRP），工资不限且不占用球队工资帽，在经济上也有一定的吸引力。